Планування часу по системі Франкліна являє собою процес «будівництва піраміди». Що ж це означає?
1. Спочатку укладається масивна основа піраміди, що служить опорою для всіх інших поверхів. Людина визначає свої життєві цінності (грубо кажучи, те, чого вона хоче від життя). Для одного це - матеріальний статок і впевненість у завтрашньому дні. Для іншого - благополучна родина, любляча дружина й щасливі діти.
2. Наступний етап - побудова другого поверху піраміди, що опирається на перший. Виходячи зі складеного списку, людина повинна вирішити, чого вона хоче домогтися. Наприклад, якщо хтось вважає, що для нього найбільш важливі популярність, влада й високий соціальний статус, він може вирішити, що він хоче стати президентом США. Треба поставити перед собою глобальну мету. Важливо переконатися, що обрана мета дійсно відповідає всім життєвим цінностям зі складеного на попередньому етапі списку.

3. Третій поверх піраміди опирається на другий. Складається генеральний план - що, по великому рахунку, необхідно, щоб досягти поставленої на попередньому етапі мети.
Наприклад, для того, щоб стати президентом США, треба спершу стати губернатором штату або мером одного з великих міст США, треба мати партійну й/або фінансову підтримку, треба бути відомим публіці оратором, треба мати незаплямовану репутацію, треба бути солідною одруженою людиною, треба одержати вищу освіту в престижному навчальному закладі й т.п.